Man City – Chelsea, màu xanh hy vọng

Man City cần chiến thắng để lấy lại niềm tin và vị thế, trong khi Chelsea cũng khao khát nối dài chuỗi trận ấn tượng với cái đích là Top 4. Hai gã nhà giàu, hai đội bóng áo xanh sẽ cùng tìm hy vọng trong trận đấu muộn vòng 29 giải Ngoại hạng Anh tối nay.

Đây có thể xem là một trong những trận đấu có tính bước ngoặt với Chelsea (xanh) và Man City.

Có một thăm dò được công bố cách đây không lâu cho thấy hai phần ba số huấn luyện viên ở Ngoại hạng Anh đều tin rằng Man City sẽ vô địch Ngoại hạng Anh mùa này. Tuy nhiên, đó là những con số được đưa ra trước khi đội chủ sân Etihad đánh mất ngôi đầu – lần đầu tiên sau 5 tháng.

Nếu vào lúc này đưa ra câu hỏi tương tự, số người ủng hộ Man City hẳn không cao bằng trước đó. Chỉ trong 2 tuần, mọi chuyện đã thay đổi nhiều. Đội đứng đầu bảng đang là Man Utd, và Man City đã phải lui xuống phía sau với 4 điểm ít hơn.
Đó chưa phải là thảm họa, khi Man City còn một trận chưa đấu và mùa giải vẫn còn một phần tư chặng đường. Nhưng hơn ai hết thầy trò Roberto Mancini tin rằng họ phải có một kết quả tích cực tối nay để ngăn đà rơi tự do, để thu hẹp khoảng cách và lấy lại niềm tin vốn có.

Trái lại, chưa bao giờ mùa này người ta được thấy Chelsea khí thế như lúc này. Sau khi Andre Villas-Boas ra đi, đội bóng thành London đã có 4 chiến thắng liên tiếp để giành vé vào tứ kết Champions League, bán kết Cup FA và tiếp tục cuộc đua vào Top 4 Ngoại hạng Anh.

Đem lại sự tươi mới đó, trước hết phải kể đến công của huấn luyện viên tạm quyền Roberto Di Matteo. Cựu tiền vệ của Chelsea đã có những bước đi hợp lý làm ổn định tinh thần của các học trò – thứ vũ khí vô cùng quan trọng đối với họ thời điểm này. Đó cũng là điều dễ dàng cảm nhận thấy từ Di Mateo.

Trong cuộc họp báo trước trận, dù đang thua kém đối thủ 14 điểm nhưng ông vẫn tự tin khẳng định: "Chúng tôi có một đội hình rất mạnh, rất tốt và đó là điều chúng tôi đã cho thấy từ nhiều năm qua. Bảng xếp hạng cho thấy Man City đang có nhiều trận thắng hơn chúng tôi mùa này. Nhưng tôi nghĩ chúng tôi là đội bóng có tính cạnh tranh và chúng tôi không phải sợ ai cả".

Mùa này, Man City đã thắng cả 14 trận ở Ngoại hạng Anh trên sân nhà, trong khi Chelsea chưa có chiến thắng nào trong 4 trận sân khách gần đây. “Chúng tôi sẽ cố để thay đổi ”, HLV người Italy tuyên bố. “Man City đang rất mạnh trên sân nhà. Đó là điều ai cũng biết. Nhưng mọi thứ đều có giới hạn và cái gì cũng có thể kết thúc”.

Chelsea đang có sự tự tin cần thiết kể từ khi Di Mateo thay thế Villas-Boas.

Tối nay Chelsea sẽ không có sự phục vụ của John Terry. Trung vệ người Anh đã căng sức ở hai trận đấu trước, diễn ra không lâu sau ca phẫu thuật đầu gối.

Trong khi đó, chào đón sự trở lại của Pablo Zabaleta và Gareth Barry, nhưng Man City chắc chắn thiếu vắng trung vệ Joleon Lescott và Vincent Kompany chưa biết có thể thi đấu không do chưa hồi phục thể lực.

Trận này, Carlos Tevez - từng ghi bàn trong cả năm lần gần đây gặp Chelsea, với tổng cộng 6 pha lập công - nhiều khả năng sẽ ngồi dự bị. Kể từ tháng 9 năm ngoái anh đã không thi đấu chính thức do những khúc mắc liên tiếp với HLV Mancini.

Tiền đạo người Argentina mới chỉ trở lại tập luyện và thi đấu một số trận đấu giao hữu của đội dự bị gần đây, sau 3 tháng bỏ trốn về quê nhà.

Man City nhiều khả năng sử dụng sơ đồ quen thuộc 4-2-3-1 với Yaya Toure làm trụ đỡ cho hệ thống tấn công. Trong trận thua Swansea, David Silva, Samir Nasri và Mario Balotelli là những cầu thủ đá chính trên hàng công. Nhưng tối nay, nhiều khả năng HLV Mancini sẽ đưa Sergio Aguero vào sân ngay từ đầu, thay cho Nasri. Nigel de Jong, Gareth Barry và James Milner đều đạt thể trạng tốt, và hai trong số họ sẽ giữ vị trí tiền vệ phòng ngự.

Điểm mấu chốt trong lối chơi của Man City là sự biến hóa trong các đợt tấn công biên. Với những cầu thủ khéo léo như Silva hay Augero, đội bóng thành London đủ khả năng quấy rối và thu hút sự chú ý của các hậu vệ đối phương, tạo ra khoảng trống để các tiền đạo thực sự hoặc những cầu thủ ở tuyến hai băng lên gây áp lực.

Trong khi đó, Chelsea hẳn sẽ sử dụng sơ đồ 4-4-2 với một tuyến giữa được bố trí theo sơ đồ kim cương. Điều này có thể giúp họ cầm trịch ở tuyến giữa, để Fernando Torres hoặc Didier Drogba có điều kiện đánh vào hệ thống phòng ngự đối phương và tạo khoảng trống cho Juan Mata mặc sức sáng tạo.

Trong quá khứ, Chelsea từng thắng 10 trong 14 chuyến làm khách đến sân của Man City ở giải Ngoại hạng Anh (chỉ đứng sau Arsenal về khoản này). Đại gia thành London cũng đã 8 lần giành chiến thắng kép trước Man City (thắng cả sân nhà lẫn sân khách trong một mùa giải). Tuy nhiên, hai trận gần đây Chelsea đều ra về tay trắng.

Sức mạnh tấn công của Man City lại có dịp được kiểm nghiêm.

Nếu giành chiến thắng tối nay, Man City sẽ lập kỷ lục thắng 20 trận liên tiếp trên sân nhà ở Ngoại hạng Anh. Xét tronglịch sử ở giải vô địch quốc gia Anh nói chung, họ sẽ đứng sau Liverpool (21 trận thắng liên tiếp trên sân nhà) năm 1972, Newcastle (20) năm 1906-1907 và Preston (20) năm 1891-1892.

Đội bóng của HLV Mancini chưa từng nhận 2 trận thua liên tiếp ở Ngoại hạng Anh, kể từ sau khi gục ngã trước Arsenal và Wolves hồi tháng 10/2010.

Man City luôn ghi bàn trong 26 trận thi đấu trên sân nhà ở Ngoại hạng Anh kể từ sau trận hòa 0-0 trước Birmingham hồi tháng 11/2010.

Về phần Chelsea, đội bóng này chưa bao giờ thua ba trận sân khách liên tiếp trong cùng một mùa giải kể từ tháng 1/2003. Mùa này cũng chỉ có Man Utd chịu ít bàn thua trên sân khách ít hơn so với Chelsea (12 bàn so với 13 bàn).

Frank Lampard chỉ thiếu một bàn để trở thành tiền vệ đầu tiên có 150 pha lập công ở Ngoại hạng Anh. Nếu thi đấu tối nay, Ashley Cole sẽ có trận đấu thứ 250, còn Branislav Ivanovic chơi trận thứ 150 cho Chelsea.

Hà Uyên